2020年11月18日，美國地球物理學聯合會（AGU）官方發布2020年度AGU Fellow（美國地球物理學聯合會會士）評選結果，中國科學院院士、青藏高原研究所姚檀棟當選。

美國地球物理學會（AGU）成立于1919年，是全球最具影響力的地球科學學術組織，現有會員超過6萬人。自1962年開始，AGU聯盟成員委員會推選不超過成員總數千分之一的會員成為新會士（AGU Fellow），以表彰其在國際地球與空間科學領域的杰出貢獻。

姚檀棟院士在2020年這個全球應對COVID-19疫情的特殊年份當選AGU會士，彰顯了中國科學家在國際地球與空間科學領域的重要影響力和在青藏高原地球系統科學研究中的國際領導力。

姚檀棟是中國科學院院士和第二次青藏高原綜合科學考察研究隊長，現任“第三極環境（TPE）”國際計劃主席、中國科學院青藏高原研究所名譽所長、學術委員會主任。姚檀棟1994年獲得首屆國家杰出青年科學基金資助并于同年獲得首屆青藏高原青年科技獎和冰川凍土基礎理論獎，1997年擔任中國科學院冰川凍土研究所所長，2001年擔任中國科學院寒區旱區環境與工程研究所所長，2003年擔任中國科學院青藏高原研究所所長，2005年擔任國家“973”計劃首席科學家，2007年當選為中國科學院院士，2009年發起“第三極環境國際計劃”并擔任聯合主席，2014年擔任中國科學院青藏高原地球科學卓越創新中心主任，2017年作為首位受獎的中國科學家和亞洲科學家獲得瑞典國王頒發的維加獎，2018年擔任A類先導“絲路環境”專項首席科學家。2017年姚檀棟院士作為首席科學家牽頭啟動了第二次青藏高原綜合科學考察研究，習總書記專門發來賀信祝賀并作出重要指示，這對推動青藏高原可持續發展、推進國家生態文明建設和國際前沿科學問題的研究等方面產生了重要影響。

姚檀棟長期從事第三極環境與地球系統科學研究，在中國山地冰芯和冰川變化研究領域做出了系統性杰出貢獻。他的研究揭示了西風和季風相互作用是青藏高原環境變化區域差異的主要驅動力，表現為西風和印度季風協同作用的三種模態：青藏高原北部的西風模態、青藏高原南部的印度季風模態和青藏高原中部的過渡模態；并發現過去的100年是過去2000年以來最暖的時期。他組織撰寫的《西藏高原環境變化科學評估》報告為西藏自治區推進2015-2030生態屏障建設規劃提供了重要科學依據，支撐啟動了第二次青藏科考國家專項立項實施。他聯合多國科學家發起的TPE國際計劃被列為聯合國教科文組織-環境規劃署-環境問題科學委員會(UNESCO-UNEP- SCOPE)共同支持的旗艦項目，是世界氣象組織(WMO)的合作伙伴，并與聯合國環境規劃署(UNEP)簽署了戰略合作協議。他已發表高水平學術論文400多篇，研究成果在包括Nature、Science、Nature Climate Change、Review of Geophysics、PNAS、BAMS等在內的國際權威學術期刊刊發。論文總被引15903次，H指數66，在國際青藏高原研究領域，他的論文總量和總被引率排名第一。他引領的關于亞洲水塔動態變化與影響的研究成果將傳統的地學觀測與高新技術結合，從地球系統科學理念提出全球變暖背景下西風-季風耦合引起地表圈層的鏈式響應及其對人類生存環境的塑造，是國際青藏高原地球系統科學研究最新成果，被Nature和央視新聞聯播等廣泛推介，入選了2018年和2019年“中科院面向世界科技前沿14項標志性重大成果”。他發表在Nature Climate Change期刊上關于青藏高原氣候變暖引起大氣圈和冰凍圈鏈式響應的研究SCI總被引1200多次，SCI他引900多次，是Web of Science TOP 0.01%論文，入選湯森路透評出的2015和2016年全球地學10大前沿領域第一方陣，并被Nature期刊專題報道。這一研究也是2012年美國國家研究理事會《喜馬拉雅山冰川－氣候變化、水資源和水安全》報告和IPCC第五次評估報告及聯合國發布的《團結于科學2020》報告的重要參考。他通過青藏高原降水穩定同位素揭示印度季風與西風協同作用的三種模態的論文是Review of Geophysics的封面文章，是Web of Science Top 1%高被引論文。Nature期刊發表評論認為，姚檀棟是這一領域的先行者，是“少數幾個在艱苦條件下收集青藏高原過去氣候歷史資料的研究人員之一”。Science期刊高度評價他的研究是“解決高海拔環境變化問題領域最出色的研究活動的典范”。Nature期刊曾專題報導了他成長為國際知名冰川學家的歷程。